春秋·老子《道德经》第六十章鲜： 鲜美的食物；味美的食物。本句的字面意思是“治理大国就像烹调美味的小菜一样”通行的解释是：治大国就好像煎（煮）小鱼（不要经常翻动）。商·伊尹见商汤是个贤德的君主，便向他提出自己的治国主张。一次，伊尹借汤询问饭菜的事,说：“做菜即不能太咸,也不能太淡，要调好作料才行；治国如同做菜，既不能操之过急,也不能松弛懈怠，只有恰到好处,才能把事情办好。”商汤听了，很受启发，便产生重用伊尹之意。商汤和伊尹相谈后，顿觉相见恨晚，当即命伊尹为「阿衡」（宰相），在商汤和伊尹的经营下，商汤的力量开始壮大，想进攻夏桀。

春秋·老聃《老子》第六十四章。这两句大意是：谨慎地做到最终，就像开始时一样，就不会有失败和差错。办任何事情，自始至终都应慎之又慎，这样才不会出现差错。大凡人们办事时，容易虎头蛇尾，开始时认真﹑细致、谨慎、严肃，久后则是敷衍、马虎、粗心、草率，这样，往往办不好事情。故老子“慎终如始”的名言告诫人们办事应有始有终，始终如一，这样才不致把事情办糟，这是很有教育意义的。

见晋·陈寿《三国志·吴书·陆逊传》。这两句大意是：打了胜仗后，常常苦于轻敌情绪难以消除。打了一场胜仗后，便轻敌自负，骄傲自满者，必败，即所谓“战胜而将骄卒惰者，败”(司马迁《史记·项羽本纪》)，因此有远见的指挥员常常为胜利后部队中的轻敌自满情绪而发愁，因为他们深深知道这种情绪，是失败的种子，是灭亡的祸根。要防患于来然，必须警钟常鸣，常备不懈，克服麻痹轻敌思想。