三国·魏·应璩《与侍郎曹长思书》。荣：茂盛。零：凋零。悴：憔悴。这两句大意是：春天生长的植物逐渐花繁叶茂，葱茏昌盛；秋天茂盛的植物不久将枝枯叶黄，憔悴凋零。这两句用自然规律说明一种社会事理：生得其时者，会有广阔的发展前途；生不逢时者，即使很有才干，也难于大有作为，从而说明时运、机遇、条件的重要性。

明·凌濛初《初刻拍案惊奇·转运汉遇巧洞庭红》。运：运气。时：时运。顽铁：顽钝的铁圪垯。这两句大意是:运气衰退了黄金块子也失去了光泽,时运来了钝铁圪垯也熠熠生辉。这两句比喻人倒霉时,不管才能有多大也发挥不了作用；时来运转有了机遇，再蠢笨无能的人也会飞黄腾达。可化用以说明“时不可失”的道理，也可用来反映才人遭背或笨人遇时的社会现象。